Israels kibbutzsamhällen, inbäddade i natursköna och bördiga landskap, är en av landets mest kända ”produkter” och utgör ett unikt landsbygdsliv, vars historiska kännetecken är att dela och att dela lika. Kibbutzrörelsen, som i år stolt firar 100-årsjubileum, tog form när grupper av unga pionjärer från Östeuropa beslutade att kombinera sin strävan efter jämlikhet med sin passion för att få Israel att blomstra. Den första kibbutzen, Degania, grundades hösten 1910 av en grupp unga män och kvinnor som först gått samman för att hjälpa till att dränera sumpmarker och skapa jordbruksmark i centrala delar av landet. 100 år senare går Degania, beläget på Galileiska sjöns södra kust, bättre än någonsin. Liksom de 275 andra kibbutzerna som grundats sedan dess, förändras och utvecklas Degania ständigt för att kunna möta utmaningarna som en kollektiv livsstil i det tjugoförsta århundradet för med sig.
Trots att kibbutzrörelsen är känd världen över (utropad som den största kommunitära rörelsen i världen), har bara ungefär 1,5 % av Israels befolkning, ca 105 000 människor, valt den här livsstilen, vilket gör den till ett ännu mer speciellt fenomen att utforska under ditt besök till Israel. Deras roll har, i motsats till deras antal, varit enorm – vi kan inte tänka oss Israel utan kibbutzens bidrag till jordbruk, industri, som första hem till invandrare, samt under de första åren, som försvar vid landets gränser.
Många säger att kibbutzens nyckel till framgång har varit dess vilja att förändras med tiden. I själva verkat har kibbutzer omvandlats genom åren, som svar på ideologiska förändringar och ekonomiska realiteter. När det gäller det sistnämnda så har avtagandet av statliga subventioner och en mer konkurrenskraftig miljö sporrat kibbutzer att öka sin produktion och vinst genom att effektivisera kommunala element. Ideologiska förändringar kom först; för mer än en generation sedan gav exempelvis kibbutzniks upp tanken på att barn skulle sova i gemensamma hus, vakandes över av kibbutzvårdgivare. Förr i tiden ansågs detta arrangemanget vara väsentligt för att maximera arbetskraften, men man insåg till slut att mer tid med mamma och pappa var viktigare.
Mest påtagligt är att ca 75 % av alla kibbutzer har påbörjat en process av privatisering. Detta har på de flesta kibbutzer inneburit att den berömda, kommunala, gratis matserveringen från den gamla tiden har fått se samma slut som barnens hus. Matsalen är fortfarande där men medlemmar betalar nu en liten avgift för sina måltider samtidigt som lokalerna även fungerar som restauranger på många kibbutzer.
På kibbutzerna som tagit del av denna trend, känd som ”förnyelse”, kan medlemmar för första gången köpa lägenheten de bor i. De får också betalt differentiella löner för arbete på eller utanför kibbutzen. Genom avdrag från medlemmarnas löner kan man tillhandahålla ett ekonomiskt skyddsnät för veteranmedlemmar och finansiera informell utbildning och kulturell verksamhet.
Eftersom alla kibbutzer började som jordbruksgårdar, är de belägna i Israels absolut vackraste regioner. Detta gör dem till en lockande destination för besökare och många driver hotell och/eller Bed and Breakfast, hantverksbutiker, gallerier och andra attraktioner eller turisttjänster. Faktum är att besökare som vill möta kibbutzniks och njuta av deras gästfrihet kan planera sin Israelresa med övernattningar bara på kibbutzer! Med massor av plats att springa omkring utomhus, är kibbutzboende jättebra för familjer med småbarn. Vissa kibbutzer anordnar dessutom guidade turer av sina kollektiv och har museer som skildrar deras banbrytande dagar och/eller forntida historiska platser på markerna runt omkring.
En oförglömlig möjlighet att bekanta sig med kibbutzlivet, skaffa vänner för livet bland kibbutzniks och andra människor från hela världen, och samtidigt få se Israel, kan du få genom att åka som volontär till en av ca 30 kibbutzer i minst två och högst sex månader. Om du älskar gröna fält och vattenlandskap, kan du leta efter program för att bli kibbutzvolontär i norra Israels Hula Valley i närheten av Galileiska sjön, eller i Negevs eller Aravas dramatiska ökenlandskap.
I november, som en del av 100-årsjubileumsfirandet, bjöd Kibbutzrörelsen in tusentals utländska volontärer som under åren medverkat till rörelsens utveckling, till ett jubiléums-evenemang.
Skandinaver har varit välrepresenterade genom åren med 25 000 svenskar och 20 000 danskar.
För mer information och villkor: www.kibbutz.org.il/volunteers, Svekiv, kpc@volunteer.co.il.
Klicka på www.kibbutz.co.il för att boka rum på kibbutzhotell.
För mer information om de olika industriprodukterna som tillverkas på kibbutzer, kontakta Kibbutz Industries Association: www.kia.co.il, kat@isdn.net.il.