Elliot Turvall, som är 27 år gammal, föddes och växte upp i Göteborg. Efter avslutade universitetsstudier flyttade han 2004 till Israel. Där har han bland annat hunnit med att arbeta på en kibbutz i norra delen av landet, läsa hebreiska på en ulpan i Jerusalem, göra militärtjänst samt arbeta som statistiker och frilansskribent, vilket han fortfarande gör. Elliot är gift och har en dotter. Familjen bor i Modiin, i centrala Israel.
Olivkvistens festival i norra Israel
I norra Israel anordnas varje höst, sedan tretton år tillbaka, en mer än två veckor lång festival i olivens tecken. Då kan man, på fyrtio olika platser i den fantastiskt vackra naturen, gå på rundtur mellan olivträden, uppleva antika och moderna metoder för att framställa olivolja, besöka privata hem på de olika platserna, lyssna på föredrag och konserter, testa kosmetika baserad på olivolja, gå på marknad, provsmaka olivolja, med mera. Dessutom får man en inblick i den enastående samverkan som fröjdas på detta område mellan judar, araber, druser och andra folkgrupper som bor i harmoni och samförstånd i norra Israel.
De senaste åren har efterfrågan på olivolja växt lavinartat i Israel och i övriga världen, då medvetenheten om dess hälsofrämjande egenskaper ökat samt fler och fler uppskattar att använda den i matlagning tack vare sin rika smak. Likaledes har intresset för Olivkvistens festival, som i år pågår mellan den 28:e oktober och den 8:e november, ökat mycket.
Festivalen, vars mål är att sprida information om oliver och olivolja samt förmedla ett budskap om fred och samverkan, inleds i Akko med firandet av att Israel numera officiellt tillhör UNESCO:s ”olivens väg”. Därefter kan man ge sig ut till fots, på cykel eller med bil på guidade rundturer mellan odlade och vilda olivträd, få lära sig mer om olivens historia och hemligheter, med mera.
Olivolja har tillverkats i Israel sedan urminnes tider och flera antika olivpressar visas upp under festivalen. Det finns också möjlighet att vara med och pressa oliver på samma sätt som man gjorde för mycket länge sedan. Även moderna maskiner med samma mål kan iakttas arbeta för fullt under Olivkvistens festival.
På ett flertal platser i norra Israel är turister välkomna att besöka privata hem, där till exempel jordbrukare eller konstnärer bor. I en drusisk by bjuder kvinnorna in besökare och berättar bland annat om traditionell matlagning med hälsosamma örter. Flera konstnärer erbjuder också allmänheten en inblick i sina ateljéer och hem samt möjlighet att köpa mästerverk direkt från konstnären.
Krämer, tvålar och dylikt baserade på olivolja sägs göra mirakel och dessa har besökarna möjlighet att prova på och inhandla under Olivkvistens festival. Det erbjuds också studiebesök på en känd fabrik i branschen.
Precis som utsökta viner kan provsmakas, kommer det under festivalens gång att finnas möjlighet att smutta på olika sorters olivolja. Förutom allmänheten kommer framstående kockar att prova på läckerheterna och använda dem för att framställa delikatesser som kommer att finnas på en varierad meny för besökarna. Måltiderna serveras dessutom ute i naturen, inte långt från de olivträd varifrån oliverna har plockats. En mycket speciell upplevelse!
För den som lockas av oliver och olivolja, spännande historia, vacker natur, intressanta människor och traditioner, med mera, rekommenderas varmt ett besök på Olivkvistens festival i slutet av oktober och början av november.
Mer information (på hebreiska) om Olivkvistens festival (med bland annat hela programmet) kan du hitta på webbsidan för myndigheten för Galiléens utveckling: http://www.galil.gov.il/
Elliot Turvall
1144 trappsteg mot Tel Avivs himmel
Mitt i metropolen Tel Aviv ligger de berömda Azrieli-tornen, som inte går att undvika vid ett besök i staden. Det ena tornet är kvadratiskt till formen, det andra triangulärt och det tredje runt. Skyskraporna innehåller tusentals kontor och de nedre våningarna utgör Tel Avivs största shoppingcenter med hundratals affärer med det senaste modet, restauranger av olika slag, flera caféer och en stor biograf.
I vanliga fall tar man naturligtvis hissen om man ska åka upp i något av tornen. En gång om året anordnas emellertid en löpartävling, där det gäller att ta sig från botten till toppen via trapporna − en mycket speciell upplevelse. Deltagarna startar på parkeringen, fyra våningar under marknivån, och tar sig sedan 54 våningar (186 meter) uppåt, till helikopterplattan på det runda tornets tak. Det gäller att klara av 1144 trappsteg för att nå den friska luften och den fantastiska utsikten över Tel Aviv och havet.
För sjätte året i rad finns det möjlighet att, mot en startavgift, delta i racet. Det finns en elitgrupp och sedan flera olika tävlingsklasser indelade efter kön och ålder. De yngsta deltagarna har ännu inte fyllt 18 och de äldsta har passerat 70. Det finns dessutom en ”allmän” grupp, där man inte tar tid, utan endast deltar för den härliga känslan av att klara av en utmaning. Det finns också en klass för lag med vänner, kollegor och dylikt. Där deltar grupper av mellan fyra och sju löpare som sporrar varandra till bra resultat.
Varje år deltar flera hundra idrottare i löparfesten i Azrieli-tornets trapphus. Det handlar om allt från professionella löpare, som deltar i liknande tävlingar över hela världen, till kompisgäng och äldre motionärer. De vill alla vara med om den gemensamma upplevelsen att trängas och kämpa i trapporna för att till slut nå öppningen ut till taket och kunna pusta ut i den härliga luften.
Nästa gång det är dags att springa i trapporna i Azrieli-tornet är den 21:e november och för den som är intresserad av att delta, gäller det att gå in på tävlingens webbsida (http://shvoong.co.il/bike/azrieli/), som tyvärr endast finns på hebreiska, för att anmäla sig. De bästa löparna klarar av utmaningen på en bra bit under tio minuter, medan amatörer ofta tar dubbelt så lång tid på sig.
På våning 49 i det runda tornet finns det en observationsplats med en fantastisk utsikt över hela Tel Aviv. Där kan också påhejande familjemedlemmar och vänner följa löparnas framfart via jätteskärmar med direktsändning från trapphuset. Det är även där prisceremonin anordnas när alla kommit upp dit. De snabbaste i varje tävlingsklass erhåller fina priser och alla deltagare får några souvenirer från evenemanget.
Efter avslutningsceremonin tar sig alla ned, för vidare äventyr i metropolen Tel Aviv. På nedvägen går det dock bra att ta hissen.
Elliot Turvall
Helgdagstät höst i Israel
Hösten är en särskilt intressant årstid för att besöka Israel. Under september och/eller oktober månad firas nämligen några av de viktigaste judiska högtiderna och det märks tydligt i det israeliska samhället.
Först ut är nyårshelgen, som i år firas mellan den 29 september och den 1 oktober. Inom judendomen förknippas emellertid inte nyåret med fyrverkerier och champagnedrickande. Istället är det tid för bön, eftertanke, Gudstjänster med härlig stämning och festmåltider med nära och kära som gäller.
Religiösa israeler klär upp sig och spenderar flera timmar varje dag i synagogan, där temat för bönerna är ångerfullhet, botgöring och hopp inför det kommande året. En stor del av Gudstjänsten sjungs, antingen av kantorn eller av församlingen gemensamt. Under bönen blåser man också i ett vädurshorn, vars speciella ljud ska mana till eftertanke. Stämningen i synagogorna är på topp och ett besök där rekommenderas varmt.
Nyårshelgen firas också med festmåltider med släktingar och vänner. Vissa traditionella maträtter äts under dessa dagar, till exempel äpple doppat i honung, som ska ge ett gott och sött nytt år. Veckorna före nyåret erbjuder affärerna i Israel olika sorters honung, kakor, vin, nyårskort, Coca Cola-flaskor med nyårshälsningar och annat som hör helgen till.
I samhället i stort märks det också att årets slut närmar sig, då man exempelvis sammanställer listor över det gångna årets bästa musik och främsta idrottare. Dessutom önskas man ett gott nytt år när man handlar, lyssnar på radion, träffar vänner, med mera.
En vecka efter nyårshelgens slut inleds det heligaste och viktigaste dygnet under året i Israel och hela den judiska världen, nämligen Försoningsdagen. (I år infaller denna högtid 8-9 oktober.) Hela dagen ägnas åt bön och ånger och bland de många aktiviteter som är förbjudna är både att äta och att dricka. De flesta israeler följer dessa påbud och fastar således ett helt dygn.
Försoningsdagen är en mycket speciell dag i Israel, då ingen arbetar eller går i skola och då alla bilar, bussar, tåg och flyg står stilla. Istället kan man se människor promenera på gatorna, ofta till eller från synagogan. Under dygnet som Försoningsdagen pågår sänds ingen israelisk radio eller tv och till och med trafikljusen är avstängda, eftersom de inte behövs.
Många tillbringar hela dagen i synagogan och ber om förlåtelse för sina synder. Den mycket långa Gudstjänsten innehåller en vädjan om bot, bättring och bönhörelse, men också mycket vacker och medryckande sång. Det skapas en mycket speciell stämning när en stor grupp människor ber och fastar tillsammans en hel dag.
En av de allra finaste sångerna under Försoningsdagen handlar om hur denna dag högtidlighölls under Templens tid. Man sjunger om vad översteprästen gjorde, hur han var klädd och så vidare. (För dem som är intresserade av att lära sig mer om detta, rekommenderas ett besök på ”The Jerusalem Archaeological Park” http://www.archpark.org.il/ , strax intill Klagomuren. Där finns bland annat fantastiska virtuella 3D-modeller av Templen och deras omgivning.)
Nyårshelgen och Försoningsdagen är den judiska kalenderns viktigaste högtider. Några dagar efter Försoningsdagen kommer Lövhyddohögtiden och därefter Torahns glädjehelg, med allt vad det innebär.
Sammanfattningsvis utlovas en hel del extra upplevelser vid ett besök i Israel under höstens helgperiod. Landet är dock väl värt ett besök när som helst under året.
Elliot Turvall
Akko-festivalen för alternativ israelisk teater
Den lilla staden Akko i norra Israel är alltid värd ett besök vid en resa till det heliga landet. Sedan staden grundades, för cirka tretusen år sedan, har ett flertal folk erövrat staden, raserat den, återuppbyggt den och regerat över den. De har alla satt sina spår på dagens Akko, genom till exempel fästningar, stadsmuren och vallgraven. Sedan 2001 finns staden även med på UNESCO:s världsarvslista. Akko är ett mycket populärt turistmål, tack vare de historiska byggnaderna och andra arkeologiska fynd, men även med anledning av den inbjudande Medelhavsstranden, småbåtshamnen, den färgglada utomhusmarknaden och de utsökta restaurangerna i staden.
Under ett par dagar varje höst kommer hundratusentals besökare från hela världen till Akko, för att vara med om en av de största och viktigaste kulturhändelserna i Israel, nämligen Akko-festivalen för alternativ israelisk teater. I år är det 29:e gången som festivalen äger rum och det är 15-19 oktober som gäller.
Målsättningen med teaterfestivalen är att ge en scen för artister som söker nya, originella och annorlunda sätt att uttrycka sig på. Festivalen uppmuntrar produktioner som tänjer på gränserna, genom att till exempel samordna flera konstnärliga discipliner eller samarbeta med publiken. Dessutom stödjer festivalen pjäser som utnyttjar de mycket speciella scener som staden Akko erbjuder, så som korsfararfästningar, arkeologiska lämningar och trånga gränder. Ytterligare ett genomgående tema är ett antal uppsättningar där judiska och arabiska artister samarbetar. I dessa pjäser blandas hebreiska och arabiska friskt, liksom på Akkos gator. Akko är nämligen ett mycket bra exempel på en stad där judar och araber lever tillsammans i fredlig samexistens och tolerans.
Programmet för Akko-festivalen är mycket varierat och täcker ett brett spektrum av alternativ teater. Den kanske viktigaste delen är tio noga utvalda pjäser, som fått professionell hjälp under förberedelserna och som även är med och tävlar om fina priser. Dessutom innehåller festivalen ett flertal internationella bidrag, gatuteater, speciella evenemang, med mera.
En av huvudpjäserna är ”Lite semester”, där en pojke och hans föräldrar återvänder till sitt motell mot slutet av dagen. Trots att de alla tre har fått nog av varandra, försöker de, med all
kraft, njuta av semestern. De tvingas därför oupphörligen omdefiniera sina relationer och målsättningar.
Bland de internationella bidragen finns ”BB Circus” från Frankrike. I denna föreställning utgör ett stort bord en cirkusarena och med hjälp av en flaggstång och en gammal cykel får två skådespelare och en trasdocka publiken att både skratta och gråta.
De övriga pjäserna som utförs på Akkos gator tar bland annat upp så skilda ämnen som att leva på en annan planet, att laga mat och att leta efter kärlek. Under festivalens gång anordnas också flera utställningar, föredrag, med mera.
Om du är intresserad av nya former av teater, rekommenderas du verkligen att besöka Akko under festivalens gång. För övriga är staden ett intressant resmål när som helst under året.
Mer information (på engelska) om Akko-festivalen för alternativ israelisk teater (med bland annat hela programmet) kan du hitta på festivalens webbsida: http://www.accofestival.co.il/english/
Elliot Turvall